Het offensief begon in april vorig jaar. „De operatie is begonnen tijdens het oogstseizoen en de schade die is aangericht aan eigendommen en gewassen, beloopt meer dan 100 miljoen dollar”, aldus de delegatie. De leden hebben Karzai opgeroepen de kwestie met klem onder de aandacht te brengen bij de door de NAVO geleide troepenmacht ISAF.

De westerse troepen kregen evenwel bijval van de gouverneur van Kandahar, die zei dat veel bewoners de schade aan hun bezittingen als gevolg het NAVO-offensief schromelijk overdrijven. Bovendien zouden niet ISAF-militairen, maar de Taliban de hoofdschuldigen zijn. Zij zouden boobytraps hebben geplaatst in boomgaarden en verlaten woningen, waardoor de militairen geen andere keus hadden dan ze op te blazen.

Het recente offensief is bedoeld om de Taliban verder terug te dringen, zodat later dit jaar een begin kan worden gemaakt met de overdracht van verantwoordelijkheden op veiligheidsgebied aan de Afghaanse autoriteiten. De Verenigde Staten besloten vorige week 1400 extra mariniers in te zetten om het verwachte voorjaarsoffensief van de extremistische opstandelingen het hoofd te bieden.

Vicepresident Joe Biden, die maandag in Kabul aankwam voor een bezoek aan onder anderen president Karzai en de Amerikaanse troepen in het Centraal-Aziatische land, zei dinsdag dat de tot dusver geboekte resultaten uiterst fragiel zijn. Hij riep met name de Pakistaanse regering op meer slagkracht te tonen tegen de Taliban, die zich ophouden in het onherbergzame grensgebied tussen beide landen.