„Het loopt zeer, zeer voorspoedig. Er lijkt geen angst meer te zijn dat we de ondergrens van 60 procent niet zullen halen. Ik denk zelfs dat we het veel beter gaan doen”, aldus Mohammed Ibrahim Khalil, de voorzitter van de organisatie van het referendum. In sommige stembureaus is de eerste twee dagen van het referendum al een kwart of de helft van de geregistreerde kiesgerechtigden zijn stem komen uitbrengen.

De organisatie stelde verder dat de hoge opkomst er waarschijnlijk voor zal zorgen dat de periode waarin gestemd kan worden, niet verlengd hoeft te worden. „Zaterdag zal de laatste stemdag zijn”, zei vicevoorzitter Chan Reek Madut.

Algemeen wordt aangenomen dat de Zuid-Sudanezen voor splitsing van het grootste land van Afrika kiezen. Dat zou moeten leiden tot een zelfstandige natie. De Sudanese president Omar al-Bashir, die gezocht wordt door het Internationaal Strafhof in Den Haag wegens oorlogsmisdaden in Darfur, heeft laten weten de uitslag te zullen respecteren.

Het referendum wordt gehouden naar aanleiding van een vredesovereenkomst in 2005. Daarmee kwam een einde aan de strijd tussen het Arabische, islamitische noorden en het christelijke zuiden van Sudan.