Obama en zijn vrouw betraden om vijf uur een grasperk voor het Witte Huis. Daar stonden zij zwijgend en met gebogen hoofd terwijl een klok luidde. Na de plechtigheid gingen ze weer naar binnen, zonder commentaar aan de verzamelde pers te geven.

Ook bij het Capitool, het Amerikaanse Congresgebouw op enkele kilometers afstand van het Witte Huis, werd de landelijke minuut stilte in acht genomen. Politici en hun medewerkers hadden zich op de buitentrappen van het gebouw verzameld. Ook elders in het land waren er officiële plechtigheden. Vlaggen op overheidsgebouwen hingen halfstok.

Later op de dag, tijdens een persmoment met de bezoekende president Nicolas Sarkozy van Frankrijk, ging Obama alsnog in op het drama. Hij zei dat de Amerikaanse bevolking gechoqueerd is door de tragedie en rouwt om de slachtoffers. Ook prees hij het heroïsche ingrijpen van enkele omstanders die erger wisten te voorkomen. Obama heeft inmiddels telefonisch contact gehad met enkele familieleden van de slachtoffers. „De getroffen families proberen het enorme verlies nog steeds te bevatten.”

De man die is aangeklaagd voor de aanslag, Jared Loughner (22), riskeert de doodstraf.