In Duitsland werden meer dan vierduizend boerderijen, vooral varkenshouderijen, gesloten na de vondst van het kankerverwekkende gif dioxine in veevoer. Zondag werden drieduizend bedrijven weer vrijgegeven. Nog 1470 bedrijven zijn op slot.

Het vergiftigde veevoer werd op de markt gebracht door het Duitse bedrijf Harles und Jentzsch. Volgens de regering is het gif in maximaal 150.000 ton pluimvee- en varkensvoer terechtgekomen. „Het is moeilijk om niet te denken dat hier criminele energie hand in hand is gegaan met alarmerende gewetenloosheid. Justitie moet hard optreden”, aldus Aigner. De firma zou opzettelijk industrieel vet als het duurdere veevoervet hebben verkocht.

Rusland dreigt met een importverbod op Duits varkensvlees en Zuid-Korea heeft de invoer van Duits vlees gestaakt. Slovenië schortte de verkoop van eieren en vlees uit Duitsland op. Uit een peiling van Bild bleek verder dat één op de vijf Duitsers zijn eitje bij het ontbijt overslaat.

„Het is een grote klap voor onze boeren. Ze zijn totaal onschuldig in deze kwestie meegesleept door de zieke hersenspinselen van een paar mensen”, aldus Aigner.

Uit onderzoek van de overheid in de deelstaten Nedersaksen en Noord-Rijnland-Westfalen bleek dat het dioxinegehalte in rauwe melk en melkproducten in geen enkel geval is overschreden. De autoriteiten hieven daarom zaterdag al de blokkade van honderden melkveehouders op.

Wel werd een te hoge concentratie dioxine aangetroffen in het vlees van legkippen en eieren op een boerderij in Noord-Rijnland-Westfalen. De besmette kippen zijn vernietigd en de vervuilde eieren zijn uit de handel gehaald. Bild meldde verder dat Nedersaksen verwacht dat tienduizenden varkens zijn besmet.

Aigner zei dat het nog te vroeg is om te stellen dat het grootste gevaar geweken is. „Het is nog voorbarig om het signaal af te geven dat alles veilig is. De zaak is door de verantwoordelijke autoriteiten nog niet volledig opgelost.”

De minister zal maandag overleg voeren met veevoerproducenten en landbouworganisaties om de mogelijke gevolgen van het schandaal te bespreken. In Brussel vindt maandag spoedoverleg plaats tussen de Europese Commissie en producenten van voedingsvetten. Dinsdag vergadert de permanente commissie voor de voedselveiligheid van de EU over de zaak.

Landbouworganisaties hebben om schadevergoedingen gevraagd voor boerderijen die getroffen zijn door het dioxineschandaal. Aigner was hierin terughoudend. „Het zou fout zijn om een race te beginnen voor schadeclaims”, zei ze tegen de krant Frankfurter Allgemeine Sonntagszeitung.