Volgens The New York Times leidde zijn storende gedrag op het Pima Community College in combinatie met plaatsing van verontrustende video’s op internet ertoe dat de schoolleiding de 22-jarige Jared Lee Loughner schorste. Hij mocht pas terugkeren na een evaluatie van zijn geestelijke gezondheid.

Daarop besloot Loughhner van school te gaan. Dat was oktober vorig jaar.

Hij groeide op in Tucson (Arizona) en ging naar de Mountain View High School. Hij viel daar niet bijzonder op, aldus voormalige leerlingen. „Hij was niet bijzonder populair, hij ging zijn eigen gang”, aldus de voormalige leerling Grant Wiens in de krant. Volgens buren woont Loughner nog bij zijn ouders in een middenklassewijk in het noorden van Tucson (550.000 inwoners), niet ver van de plek waar de schietpartij plaatshad. Hij zou hij geen broers of zusters hebben.

Loughner wilde het leger in nadat hij van school was gegaan, maar kwam niet door de keuring. Het leger wilde niet zeggen waarom hij is afgekeurd. Hij zou ook een paar keer in aanraking zijn gekomen met de politie voor enkele kleine drugsdelicten. Hij zou toen volgens sheriff Clarence Dupnik ook doodsbedreigingen hebben geuit, maar niet tegen het neergeschoten Congreslid Gabrielle Giffords.

Een vriendin van Loughner, Caitlin Parker, zei tegen CNN dat hij in 2007 Giffords een keer heeft ontmoet en daarover zei: „Ik kan niet geloven dat ze het gewoon niet snapt. Politici snappen het gewoon niet.” Volgens Parker gedroeg de jongen zich sinds zijn middelbare schooltijd steeds vreemder en was hij geobsedeerd door de voorspelling dat de wereld in 2012 vergaat.

De afgelopen maanden plaatste hij een aantal video’s op internet. Veel wat hij daarop zegt is onsamenhangend. Hij wil onder anderen terug naar goud en zilver als betaalmiddel. In een andere video zegt hij dat de regering mensen „hersenspoelt”. Hij zette zaterdag op de dag van de schietpartij nog een bericht op zijn pagina op MySpace. Daarin schreef hij: „Tot ziens. Beste vrienden, wees alsjeblieft niet kwaad op me.”