Sinds de Europese Unie meer patrouilles uitvoert bij de Griekse zeegrenzen en Italië en Spanje een strikt deportatiebeleid voeren is de toestroom over land flink gestegen. In de eerste negen maanden van 2010 was de stijging 369 procent vergeleken met dezelfde periode het jaar ervoor, aldus het EU-agentschap Frontex, dat de controles aan de buitengrenzen van de unie coördineert. Vorig jaar kwamen circa 128.000 illegale immigranten Griekenland binnen, van wie ongeveer 40.000 via de grens in de noordoostelijke regio Evros, die grenst aan Turkije.

De Grieks-Turkse landsgrens is ruim 200 kilometer lang, maar loopt grotendeels langs de rivier de Evros.

Negen van de tien illegale migranten gebruiken Griekenland als springplank om de EU in te komen. Athene klaagde jarenlang dat Turkije te weinig doet om illegalen tegen te houden. Ook weigert Ankara illegalen terug te nemen omdat het hen zou aanmoedigen de Turkije-route te nemen. Beide landen kwamen onlangs overeen meer samen te werken om het illegalenprobleem aan te pakken.

Een EU-woordvoerder zei eerder op maandag dat hekken en muren eerder hebben bewezen alleen kortstondig te werken en geen structurele oplossing zijn.