De twaalf inzittenden waren allen piloten. Aan boord waren een voltallige bemanning en een reservebemanning. Tijdens de trainingssessie dinsdagavond verdween het toestel van de radar, mogelijk na een explosie.

Reddingswerkers, die zich een weg door een dik pak sneeuw moesten banen, vonden de wrakstukken woensdagochtend in en rond de 5 meter diepe krater die door het ongeluk was ontstaan. Menselijke resten zijn nog niet gevonden. Hetzelfde geldt voor de zwarte dozen, die meer informatie zouden kunnen verschaffen over de precieze oorzaak.

Het transportvliegtuig is een Antonov An-22, ‘s werelds grootste model propellervliegtuig. Het neergestorte toestel was gebouwd in 1974. Ongelukken met (militaire) vliegtuigen komen met enige regelmaat in Rusland voor.