De meeste doden vielen vrijdagavond in de stad Jos, die in de afgelopen jaren al vaker in het nieuws kwam door confrontaties tussen rivaliserende geloofsgemeenschappen. Tijdens kerstavond explodeerden zeker zeven bommen, onder meer bij een kerk. Veel van de 32 slachtoffers waren op dat moment bezig met het doen van kerstinkopen.

Islamitische extremisten vielen elders in het noorden van Nigeria drie kerken aan. Een van de gebouwen werd volledig verwoest. De daders doodden zes mensen tijdens hun aanvallen op de gebedshuizen.

De streek rond Jos vormt de grens tussen het islamitische noorden en het christelijke zuiden van Nigeria. Het gebied is vaak het toneel van gewelddadige botsingen tussen christenen en moslims. Alleen al dit jaar kwamen er circa 1500 mensen om het leven door sektarisch geweld.

Tijdens de kerstdagen was een kerk op het eiland Jolo in de Filippijnen eveneens het doelwit van extremisten. Zeker elf mensen raakten gewond toen een bom ontplofte. Volgens een woordvoerder van het Filipijnse leger zit de lokale islamitische terreurbeweging Abu Sayyaf mogelijk achter de aanslag. Deze groep is gelieerd aan het terreurnetwerk al-Qaeda.

De paus heeft het geweld tegen kerken in Nigeria en in de Filipijnen zondag veroordeeld. Benedictus XVI sprak van „absurde geweldsdaden”. Ook deed de paus in Vaticaanstad een oproep aan mensen om „zich af te wenden van het pad van de haat en in plaats daarvan vreedzame oplossingen te zoeken voor problemen”.