De West-Afrikaanse landen, verenigd in de Economische Gemeenschap van West-Afrikaanse staten (Ecowas), dreigden vrijdag met militair ingrijpen als Gbagbo niet opstapt als president. Gbagbo claimt de presidentsverkiezingen in Ivoorkust van eind vorige maand te hebben gewonnen. De internationale gemeenschap erkent Alassane Ouattara als president, maar Gbagbo weet van geen wijken.

Ahoua Don Mello, een minister in de regering van Gbagbo, wees er zondag op dat Ivoorkust een immigratieland is, dat in de afgelopen jaren miljoenen arbeiders heeft verwelkomd uit armere omliggende landen. „Al deze landen hebben burgers in Ivoorkust, en zij weten dat er opnieuw een burgeroorlog komt als zij Ivoorkust zouden aanvallen”, aldus Don Mello. Waarnemers beschouwen zijn woorden als een dreigement aan het adres van de migranten.

Botsingen tussen aanhangers van Ouattara en militairen die loyaal zijn aan Gbagbo hebben volgens de Verenigde Naties waarschijnlijk al aan meer dan 170 mensen het leven gekost. Gbagbo krijgt alleen nog steun van het leger en van de staatstelevisie in Ivoorkust. Circa 14.000 mensen zijn inmiddels gevlucht uit het land in verband met de voortdurende crisis.

De internationale gemeenschap voert de druk op Gbagbo steeds verder op. Zo blokkeerde de Centrale Bank van West-Afrikaanse Staten de rekening van Ivoorkust. De autoriteiten in Frankrijk, de vroegere kolonisator van Ivoorkust, besloten zondag het vliegtuig van Gbagbo op de grond te houden op de internationale Frans-Zwitserse luchthaven Basel-Mülhausen-Freiburg. Gbagbo zei zondag in een interview met de Franse krant Le Figaro dat de druk op hem voorkomt uit een complot, dat zou zijn bedacht door de regeringen van Frankrijk en van de Verenigde Staten.

Alassane Ouattara, die zich net als Gbagbo heeft laten beëdigen als president, heeft de bevolking van Ivoorkust opgeroepen om mee te doen aan een landelijke staking. Die moet maandag beginnen en eindigt pas als Gbagbo zijn ambt neerlegt, aldus een mededeling van de regering van Ouattara.