Oud-medewerkers van de prins zeiden dinsdag dat Aga Khan, die 70 jaar werd, maandag in een ziekenhuis in Boston was overleden.

Sadruddin Aga Khan begon zijn langdurige carrière bij de Verenigde Naties als adviseur voor de Unesco voor Afro-Aziatische projecten. Hij werd in 1965 op 33-jarige leeftijd de jongste hoge commissaris voor de vluchtelingen, een post die hij twaalf jaar bekleedde.

De huidige hoge commissaris, Lubbers, zei op het vernemen van Aga Khans overlijden tijdens een werkbezoek aan West-Afrika dat zijn naam „een synoniem was voor de UNHCR.”

Sadruddin Aga Khan was als hoge commissaris nauw betrokken bij het uiteenvallen van Pakistan en de creatie van Bangladesh in 1971, toen 10 miljoen mensen op de vlucht sloegen. In de jaren ’70 hielp hij tienduizenden Vietnamese bootvluchtelingen en Aziaten die uit Uganda werden gezet door toenmalig dictator Idi Amin.