Padoa-Schioppa was zaterdagavond aan het dineren met vrienden in Rome toen hij instortte door een hartaanval. Hij overleed korte tijd daarna in het ziekenhuis, aldus het Italiaanse persbureau ANSA.

Geboren in Belluno studeerde Padoa-Schioppa economie in Milaan en Massachusetts. In 1968 ging hij werken voor de Banca d’Italia. Hij werkte bij de Europese Centrale Bank (ECB) van 1998 tot 2005 en was in die tijd nauw betrokken bij de totstandkoming en introductie van de Europese munt.

„Hij heeft in de vroege jaren van de euro doeltreffend bijgedragen aan de reputatie van de ECB als een grote partij in internationale en Europese samenwerking”, aldus ECB-president Jean-Claude Trichet in een verklaring. Volgens Trichet verliest de eurozone een man van reflectie, van actie en van visie, die volledig gewijd was aan de Europese eenheid.

Na zijn jaren bij de ECB werd Padoa-Schioppa in Romano Prodi’s regering, van 2006 tot 2008, minister van economie. Sinds deze zomer adviseerde de econoom de Griekse overheid bij het aanpakken van de eurocrisis.

Hij was gescheiden van econoom Fiorella Kostoris, met wie hij drie kinderen kreeg.