Ch¡vez zegt dat de maatregel nodig om de gevolgen aan te kunnen pakken van recente overstromingen. Die hebben geleid tot tientallen doden en ongeveer 130.000 daklozen. De oppositie stelt echter dat de president zich als een dictator gedraagt en de democratie ondermijnt.

Door te regeren per decreet kan Ch¡vez besluiten nemen over een reeks onderwerpen, zoals volkshuisvesting, land, financiën en veiligheid. De president heeft er ook een politiek voordeel door, want volgend jaar treedt een nieuw parlement aan, met meer oppositieleden dan nu. Ch¡vez kan met het uitvaardigen van een decreet de parlementsleden omzeilen.