Volgens Downing Street 10 verklaarde Short dat ze niet langer deel wil uitmaken van de regering. Al weken werd gespeculeerd over het vertrek van Short. Velen vonden dat ze al bij het uitbreken van de oorlog in Irak haar functie had moeten neerleggen, om haar eigen dreigement gestand te doen. In een toespraak tot het Lagerhuis over haar ontslag zei Short dat zij de beslissing genomen had omdat Blair zijn belofte niet is nagekomen om de Verenigde Naties een centrale rol te geven in de wederopbouw van Irak.

Short uitte stevige kritiek op de Britse premier. „Hij heeft sinds 1997 veel bereikt, maar riskeert paradoxaal genoeg zijn nalatenschap, omdat hij steeds meer geobsedeerd raakt door zijn plaats in de geschiedenis”, zei zij. Zij verklaarde verder dat zij zich absoluut niet kon vinden in de resolutie over de wederopbouw van Irak die de Verenigde Staten en Groot-Brittannië hebben ingediend bij de VN-Veiligheidsraad. Volgens haar is de rol die de VN krijgen toebedeeld te beperkt.

In een brief aan Blair schreef Short verder dat hij zijn toezeggingen aan haar over de betrokkenheid van de VN bij het opzetten van een bestuur voor Irak niet is nagekomen. Blair antwoordde niet te begrijpen wat haar punt was.

Short wordt opgevolgd door de huidige minister voor Afrika, Valerie Amos.