Dat blijkt uit een onderzoek waarop psycholoog Esther Hoogenhout volgende week promoveert aan de Universiteit Maastricht. Hoogenhout ontwikkelde een korte cursus voor mensen van 55 jaar en ouder, waarin ze uitleg krijgen over ouder worden in het algemeen en de invloed daarvan op onder meer het geheugen. Deelnemers aan de cursus reageerden enthousiast en bleken bovendien naderhand minder klachten te hebben over stress en gedeprimeerdheid.

Door de vergrijzing neemt het aantal ‘jonge ouderen’ ofwel 55-plussers de komende jaren snel toe. Deze groep heeft last van cognitieve problemen, die zorgen voor veel stress, minder plezier in het werk en het leven en meer gebruik van de gezondheidszorg. Hoogenhout: „In hun werk merkt deze groep bijvoorbeeld dat het allemaal niet meer zo makkelijk gaat als vroeger. Toch heeft de samenleving er veel aan om juist deze ervaren krachten actief, ondernemend en positief te houden.”

Volgens Hoogenhout hebben hoog- en laagopgeleide ouderen evenveel last van geheugenproblemen. Wel lijken vrouwen wat vaker ook lichamelijke achteruitgang te melden. De onderzoekster zegt dat het niet zinvol is om jonge ouderen alleen geheugentrucjes zoals ezelsbruggetjes te leren om makkelijker te kunnen onthouden. Inzicht in de gevolgen van ouder worden en wat begrip van de collega’s werkt beter, aldus de psycholoog.