De sonde werd in mei gelanceerd en had een ruimtereis van tweehonderd dagen achter de rug. De Japanners hopen de sonde over zes jaar alsnog in een baan rond Venus te krijgen, als de Akatsuki weer in de buurt van de planeet komt. De leiding van de missie heeft het contact met de sonde niet verloren.

De in mei gelanceerde Akatsuki moest de komende jaren de dampkring van Venus in kaart brengen. De sonde moest onder meer de stormen die op de planeet woeden, in de gaten houden. De Akatsuki, Japans voor ochtendgloren, moest de eerste Japanse satelliet worden die in een baan rond een andere planeet dan de aarde zou worden gebracht.

Venus is ongeveer even groot als de aarde, heeft ongeveer dezelfde samenstelling en is vrijwel even oud. De planeet wordt daarom soms de zusterplaneet van de aarde genoemd. Door het onderzoek hopen wetenschappers te ontdekken waarom er geen levensvatbaar klimaat is ontstaan. De temperatuur aan het oppervlak ligt tegen de 500 graden. De planeet wordt bedekt door wolken van zwavelzuur en koolstofdioxide.