De Rwandese en Ugandese president hebben in Londen intussen afgesproken om samen te werken voor vrede.

De gevechten tussen de Hema- en de Lendu-stam braken los net nadat Uganda 6000 troepen had teruggetrokken uit Bunia, hoofdstad van het ertsrijke district Ituri. De doden vielen bij hevige gevechten om de luchthaven in de stad in handen te krijgen en tijdens plunderingen door de Lendu-strijders.

Een vliegtuig met de Congolese minister voor Mensenrechten aan boord werd donderdag door een raketgranaat en kogels geraakt tijdens zijn landingspoging in Bunia. Het vliegtuig moest doorvliegen naar de Ugandese stad Entebbe.

Duizenden inwoners zijn volgens ooggetuigen de stad ontvlucht. Uganda deed donderdag een oproep voor internationale hulp bij de opvang van naar schatting 100.000 vluchtelingen die de afgelopen maanden vanuit de grensstreek in het westen zijn neergestreken.

Een nog aanwezige kleine Congolese politiemacht en een eveneens bescheiden contingent Urugayaanse blauwhelmen slagen er niet in om het aanhoudende geweld in en rond Bunia te stoppen en een burgerlijk bestuur op te zetten. Zo’n 4500 Lendu zijn in de stad aanwezig. Zij hielpen aanvankelijk de Ugandese troepen om de Unie van Congolese Patriotten -een rebellenbeweging gedomineerd door de Hema- buiten de stad te houden.