Reid is vorige week in de Verenigde Staten ingesloten nadat hij op een vlucht van Parijs naar Miami geprobeerd had een in zijn schoenen verborgen bom tot ontploffing te brengen.

Een bron bij El Al zei dat Reid bij het inchecken in Amsterdam zo verdacht werd gevonden, dat hij een extra lichaamscontrole moest ondergaan en ook zijn schoenen speciaal werden onderzocht. Wapens of explosieven werden toen niet aangetroffen, maar hij kreeg een andere plaats toegewezen: op de een na achterste rij aan het raam, zo ver mogelijk van de cockpit vandaan en met een gewapende veiligheidsagent naast zich. Reid bleef in juli tien dagen in Israël. Een veiligheidsfunctionaris van El Al zei dat Reid klaarblijkelijk naar Israël was gevlogen om eventuele zwakke plekken in het veelgeroemde veiligheidssysteem van de maatschappij te ontdekken.

Op 22 december werd Reid aan boord van een American Airlines-vlucht van Parijs naar Miami door passagiers en bemanningsleden overmeesterd toen hij een in zijn schoenen verborgen bom tot ontploffing wilde brengen. Een Amerikaanse rechter besliste vrijdag dat de 28-jarige Reid zonder borg vast moest blijven zitten.

In Europa doen de autoriteiten pogingen te achterhalen met wie Reid contacten had op zijn reizen voor 22 december. Het is nog niet duidelijk of Reid alleen handelde, of dat hij dat in opdracht deed van anderen, die hem mogelijk hebben voorzien van de geprepareerde schoenen en het geld om de tickets te kopen.

El Al onderzoekt passagiers op basis van profielen en poogt zo verdachte personen te ontdekken. Zo worden regelmatig sommige buitenlanders en Arabieren, ook die met het Israëlische staatsburgerschap, onderzocht en hun tassen worden altijd speciaal bekeken. Soms worden individuele bezittingen speciaal onderzocht op explosieven.

Volgens een veiligheidsfunctionaris van de maatschappij heeft Reid zijn plannen voor een aanslag op El Al na de extra controles waarschijnlijk snel laten varen. „Het is echt moeilijk om wapens aan boord van een El Al-toestel te smokkelen.”