Het COELO, onderdeel van de universiteit van Groningen, komt tot de conclusies op basis van een enquªte die in oktober en november is gehouden. Ruim 250 gemeenten hebben er aan deelgenomen.

Alle gemeenten krijgen het de komende jaren moeilijk, aldus het COELO. Dat komt door de recessie en door bezuinigingen van het nieuwe kabinet. Gemeenten proberen weliswaar voor extra inkomsten te zorgen door de ozb te verhogen (gemiddeld met 1,5 procent volgend jaar), maar uiteindelijk gaat het om relatief kleine bedragen die bij lange na niet voldoende zijn om de verminderde inkomsten te compenseren.

Het mes gaat in veel gemeenten vooral in uitgaven voor volkshuisvesting en stadsvernieuwing. In 2011 liggen die 18 procent lager dan in 2010, in 2012 27 procent. Oorzaak is de ingezakte woningmarkt. Veel gemeenten hebben bouwprojecten afgeblazen of uitgesteld. Ook wordt er aanzienlijk minder geld uitgegeven aan wegen en openbare ruimte (16 procent).

Veel gemeenten proberen ook te bezuinigen op de ambtelijke organisatie. Opvallend is, aldus het COELO, dat vooral stedelijke gemeenten stevig snijden in eigen vlees. De vier grote gemeenten denken in 2011 40 euro per inwoner op de eigen organisatie te bezuinigen, in 2012 ruim 75 euro.

Gemeenten verkeren ook in grote onzekerheid over het kabinetsbeleid. Zo bevat het regeerakkoord nog veel onduidelijkheden. „Onzekerheid is troef, zowel wat betreft de gevolgen van de recessie als de consequenties van het beleid van het kabinet”, stelt COELO vast.