De veiligheidsdiensten vechten al vier dagen met drugsbendes in de verpauperde buurten. Daardoor kwamen eerder al acht verdachten van drugshandel om het leven. Zeker 150 mensen werden gearresteerd. Twee agenten raakten gewond.

De politie besloot in te grijpen na een golf van geweld in de zogeheten favela’s. De autoriteiten willen met de groots opgezette veiligheidsoperatie bendes en groepen drugshandelaren uit de buurten verjagen. De afgelopen jaren wist de politie al een aantal sloppenwijken terug te winnen, waardoor sommige bendes zich in het nauw gedreven voelen.

Ondanks de grootschalige politie-inzet zijn door de bendes 29 voertuigen in brand gestoken. Ook werd een politiebureau beschoten. „Dit is een wanhopige poging om onze veiligheidsdiensten te verzwakken”, aldus Sergio Cabral, gouverneur van de staat Rio de Janeiro. „Wat ze willen is paniek veroorzaken, zodat de samenleving zich terugtrekt. Maar we zullen ons niet terugtrekken.”

Het is er de Braziliaanse autoriteiten veel aan gelegen om de belabberde veiligheidssituatie te verbeteren in de aanloop naar de belangrijkste sportevenementen op aarde, die in de komende jaren worden georganiseerd in het grootste land van Zuid-Amerika. In 2014 is Brazilië gastheer van de wereldkampioenschappen voetbal. Twee jaar later staan de Olympische Spelen op het programma in Rio de Janeiro.