Murkowski stond niet op de kandidatenlijst, wat tot gevolg had dat haar naam niet op de stembiljetten gedrukt stond en kiezers haar naam zelf moesten noteren. Een spelfout kan een stem echter ongeldig kan maken.

De 83.000 handgeschreven stembiljetten moesten daarom na de stembusgang stuk voor stuk geteld en gecontroleerd worden op spelfouten en andere onduidelijkheden, voordat de uitslag definitief kon worden vastgesteld. Volgens waarnemers van Miller, die ruim tienduizend stemmen tekort kwam voor een zetel in de Senaat, zouden er echter op duizenden stembiljetten toch nog onjuistheden staan.

Murkowski won de verkiezingen die op 2 november gehouden werden op curieuze wijze. Bij de voorverkiezingen om het kandidaatschap van de Republikeinse partij dolf de zittende senator Murkowski onverwacht het onderspit tegen de door de Alaskaanse oud-gouverneur Sarah Palin gesteunde Tea Party-kandidaat Joe Miller. Murkowski liet het er niet bij zitten. Ze meldde zich aan als partijloze ‘write-in-kandidaat’ en won de senaatszetel alsnog.