Christenen zijn al langer doelwit van aanslagen in Irak. Eerder deze maand pleegden extremisten een reeks aanslagen op woningen en bedrijven van christenen. Zeker zes mensen kwamen om het leven en 33 personen raakten gewond. Twee weken voor deze aanslagenreeks vielen terroristen een kathedraal aan in Bagdad. Tientallen christenen werden toen om het leven gebracht.

De terreurbeweging al-Qaeda claimde de verantwoordelijkheid voor de aanslagen.

Tot de Amerikaanse invasie in Irak in 2003 leefden er tussen de 800.000 en 1,2 miljoen christenen in Irak. Hun aantal daalde in de afgelopen jaren naar circa een half miljoen. Velen vluchtten naar veiliger landen. Christenen worden vaak het slachtoffer van discriminatie in Irak, waar een grote meerderheid van de bevolking te boek staat als moslim.