Paul Bremer wordt aangesteld boven oud-generaal Jay Garner, die de wederopbouw van Irak nu probeert de coördineren. Sommige waarnemers in Washington zien de aanstelling van Bremer als een overwinning voor Buitenlandse Zaken, maar Bremer zal wel rapporteren aan minister van Defensie Rumsfeld. Dat betekent dat Bush de verantwoordelijkheid voor Irak toewijst aan het ministerie van Defensie en niet aan Buitenlandse Zaken.

„Er mag nu wel een voormalig diplomaat aan het hoofd van het Amerikaanse bestuur over Irak komen te staan, maar het Pentagon blijft de verantwoordelijke instantie. Dat blijft een onnatuurlijke constructie, waardoor onze bedoelingen met Irak door het buitenland makkelijk verkeerd uitgelegd kunnen worden”, zo meent politieke analiste Bathsheba Crocker van het Center for Strategic and International Studies (CSIS) in Washington.

Bremer is geen onbekende voor Nederland, want hij was van 1983 tot 1986 ambassadeur in Den Haag. Daarna werd hij president Reagans specialist voor antiterroristische maatregelen. Van 1989 tot 2000 werkte Bremer voor het adviesbureau van Henry Kissinger in Washington. Daarna zette hij zijn eigen adviesbureau op, Marsh Crisis Consulting, dat overheden en bedrijven adviseert over risico’s, zowel van politieke als van natuurlijke aard.

Bremer is voorstander van een hard optreden tegen zogeheten ”schurkenstaten” die het terrorisme steunen. Zo pleitte hij in 1996 bij toenmalig president Clinton al -vergeefs- voor optreden tegen Syrië, Iran en Sudan. Als diplomaat stond Bremer binnen zijn ministerie bekend om zijn uitgesproken meningen, die hij nooit onder stoelen of banken stak. Voormalig minister van Buitenlandse Zaken Alexander Haig waardeerde dat advies in hoge mate en benoemde Bremer tot zijn speciaal assistent en plaatsvervanger.