Dat gebeurde tijdens de besprekingen tussen beide landen in Peking eind vorige maand, toen Noord-Korea ook zei een atoombom te gaan testen. Dat heeft The Washington Times woensdag gemeld.

De Noord-Koreaanse delegatieleider Li Gun kwam met het dreigement tijdens een bespreking apart met de Amerikaanse onderminister van Buitenlandse Zaken, James Kelly. Amerikaanse functionarissen die op de hoogte zijn van het overleg achter gesloten deuren hebben dat tegen de krant gezegd.

Tijdens het overleg, waarbij ook gastland China was betrokken, hebben de Noord-Koreanen ook aangekondigd bijna klaar te zijn met de opwerking van de 8000 brandstofstaven, waarmee nucleaire wapens kunnen worden gemaakt. Volgens het akkoord met de VS uit 1994 mochten ze die staven niet gebruiken.

Noord-Korea zou hebben gezegd dat de koers die Pyongyang kiest, afhankelijk is van de wijze waarop de VS reageren op zijn voorstellen. Kelly heeft die uitspraak als een dreigement opgevat en dus verworpen, weet The Washington Times.