Bij de zaak gaat het om de verdwijning van en waarschijnlijke moord op meer dan 350 mensen, die voor de burgeroorlog in Congo naar het buurland Democratische Republiek Congo waren gevlucht. Bij hun terugkeer werden zij bij de aanlegsteiger van de veerboot door de troepen van president Denis Sassou Nguesso opgepakt, aldus drie overlevenden die hun weg naar de mensenrechtenorganisatie FIDH wisten te vinden. Deze organisatie zorgde voor een justitieel onderzoek in Frankrijk.

Congo spande in 2002 een zaak aan bij het ICJ omdat dat Franse onderzoek de Congolese soevereiniteit zou schenden.