Het schip ”Sloman Traveller” raakte vrijdagavond in moeilijkheden tijdens de westerstorm die over de Noordzee raasde. Er ontstond door nog onbekende oorzaak brand in een van de ruimen. Daarin bevinden zich allerlei chemische stoffen, waaronder aceton en tolueen.

De Kustwacht en de bergers zijn tijdens het weekend voortdurend bezig geweest met bluswerkzaamheden. Inmiddels is de brand in het schip zelf geblust. Enkele containers op het dek smeulen nog. Uit waarnemingen aan boord blijkt dat de explosies zijn veroorzaakt door ontploffende brandstoftanks van shovels. Die stonden in het laadruim van de vrachtvaarder. Behalve bergingsspecialisten bevinden zich momenteel aan boord ook weer drie leden van de oorspronkelijke bemanning. Zij hebben de stroomvoorziening weer op gang gekregen. De opvarenden waren vrijdag van het schip gehaald door twee Lynx-helikopters van de Nederlandse marine en een Duitse Sea-King.

De rook die bij de brand vrijkwam, was in de beginfase van de brand alleen gevaarlijk voor de bergers en blussers bij het schip. Zij werken met speciale pakken en filterapparatuur. Op de nabijgelegen eilanden Vlieland en Terschelling werden geen schadelijke stoffen gemeten, maar wel was er op het strand van Terschelling een soort chloorlucht te ruiken.

De rook wordt besproeid met een fijne waternevel en is daardoor aanzienlijk afgenomen, aldus de Kustwacht. Schadelijke stoffen worden niet meer waargenomen. De sleepboten Waker en Zeus blijven in de buurt van het schip om te assisteren bij de werkzaamheden. De 126 meter lange Sloman Traveller vaart onder de vlag van Antigua en Barbuda en was op weg van Felixstowe naar Bremen.

Storm
Het vrachtschip De Hunte dat vrijdag op het strand van Texel werd geworpen, blijft daar naar verwachting nog liggen tot nieuwjaarsdag. Een poging om het gevaarte los te trekken mislukte zaterdagavond. Morgen is er springtij, dan zijn de mogelijkheden om het schip vlot te trekken het best.

Door de stevige storm van vrijdagavond raakte ook nog een derde schip in de problemen. De vrachtvaarder Aasvik uit Noorwegen kampte met uitval van de motor. Een te hulp geschoten sleepboot slaagde erin de boot naar Rotterdam te brengen.