Bij de voorverkiezingen om het kandidaatschap van de Republikeinse partij dolf de zittende Republikeinse senator Murkowski het onderspit tegen de door Sarah Palin gesteunde Tea Party-kandidaat Joe Miller. Murkowski liet het er niet bij zitten. Ze meldde zich aan als partijloze write-in-kandidaat en positioneerde zich als gematigd alternatief voor de uiterst conservatieve Miller. Ondertussen deelde ze talloze rubberen polsbandjes uit met de correcte schrijfwijze van haar naam.

De verkiezingsuitslag is in het voordeel van Murkowski. De write-in-kandidaten (Murkowski was niet de enige, wel de belangrijkste) kregen gezamenlijk 41 procent van de stemmen. Miller bleef op 34,3 procent steken. Dat de write-in-kandidaten meer stemmen hebben gekregen dan Miller, betekent niet automatisch dat Murkowski ook daadwerkelijk heeft gewonnen. De 83.000 handgeschreven stembiljetten moeten eerst stuk voor stuk geteld worden en vervolgens gecontroleerd worden op spelfouten en andere onduidelijkheden.

Toch lijkt het er op dat Murkowski de eindoverwinning naar zich toe trekt. Het overgrote deel van de handgeschreven stemmen is naar verwachting voor Murkowski. In de twee voorgaande jaren haalden de write-in-kandidaten gezamenlijk namelijk slechts 1 procent van de stemmen. Bovendien heeft de kiescommissie al laten weten dat kleine spelfouten in de achternaam van Murkowski de stem niet meteen ongeldig maken.

Volgens de Amerikaanse krant Wall Street Journal zou een definitieve uitslag nog tot 29 november op zich kunnen laten wachten. Als Murkowski wint, telt de Senaat 53 Democraten, 46 Republikeinen en een onafhankelijke, praktisch Republikeinse politica met doorzettingsvermogen. Zo niet, dan telt Alaska ten minste twaalfduizend stemgerechtigden die niet goed kunnen spellen.