Merkel reageerde vrijdag na afloop van de Europese top van regeringsleiders in Brussel, waar Rutte zijn debuut maakte op het Europese toneel.

De christendemocrate sprak over een uitstekende samenwerking. Ze sprak ook het vertrouwen uit dat de samenwerking in de toekomst op zeer goede basis zal verlopen.

Merkel onderhandelde de afgelopen jaren met Jan Peter Balkenende uit dezelfde christendemocratische familie. Rutte is de eerste liberale premier van Nederland sinds het bestaan van de Europese Unie. In Duitsland regeert Merkel samen met een liberale partij.

Rutte was donderdag aan het begin van de top persoonlijk verwelkomd door Europees president Herman Van Rompuy, net als de twee nieuwe vrouwelijke regeringsleiders. Volgens ingewijden zei Van Rompuy dat het jammer was dat Rutte geen vrouw is, omdat anders het vrouwenaandeel bij de top nog groter zou zijn geweest.