De walkman werd in juli 1979 op de markt gebracht. Het apparaat veranderde de manier waarop mensen naar muziek luisterden en was tientallen jaren razend populair onder joggers en schoolkinderen. Na de introductie kwamen al snel andere fabrikanten met draagbare cassettespelers op de markt die in de volksmond, tot ergernis van Sony, de naam walkman meekregen.

Sinds de introductie heeft Sony meer dan 220 miljoen walkmans aan de man gebracht. De uitvinding heeft meegeholpen om van Sony de elektronicareus te maken die het vandaag de dag is. De in China geproduceerde walkman wordt voorlopig nog wel buiten Japan verkocht.