Hulp voor door cholera getroffen Haïti
PORT-AU-PRINCE – De hulp aan het door cholera getroffen Haïti komt op gang. Steeds meer westerse landen en organisaties sturen mensen en goederen naar het Caraïbische land. De cholera-uitbraak heeft de afgelopen dagen aan zeker 250 mensen het leven gekost, meldden de Haïtiaanse autoriteiten zondag.
Het zwaarst getroffen is de noordelijke provincie Artibonite. Inmiddels zijn ook in de hoofdstad Port-au-Prince de eerste gevallen van cholera vastgesteld. Daardoor groeit de angst dat de epidemie zich verspreidt, ook al benadrukt de Haïtiaanse overheid dat de situatie onder controle is.
In totaal zijn meer dan 3000 besmettingen geconstateerd. Artsen zeiden de hoop te koesteren dat de uitbraak beperkt blijft, omdat het aantal daadwerkelijke getroffenen niet snel stijgt.
Om de ziekte te bestrijden stuurt Canada een militair veldhospitaal. De Verenigde Staten hebben grote tenten beloofd waarin patiënten kunnen worden behandeld. De hulporganisatie Artsen zonder Grenzen heeft plannen voor een veldhospitaal in de plaats Saint-Marc, midden in het besmettingsgebied. Ook de Nederlandse hulporganisatie WereldOuders wil daar een noodhospitaal opzetten. Hulporganisatie Oxfam stuurt vijf specialisten om water en sanitair te leveren voor ongeveer 100.000 mensen.
Artsen vrezen dat de cholera de tentenkampen in Port-au-Prince bereikt. Dat zou een humanitaire ramp kunnen veroorzaken. In de kampen wonen nog honderdduizenden mensen onder armoedige en onhygiënische omstandigheden. Ze hebben hun huis verloren door de zware aardbeving die Haïti in januari trof. Door die ramp kwamen honderdduizenden mensen om het leven.
Cholera, dat wordt overgedragen door vervuild water en voedsel, leidt tot diarree en uitdroging. Na besmetting kan dat binnen enkele uren tot de dood leiden als de patiënt niet snel water en zout krijgt.
De Haïtiaanse regering heeft de inwoners opgeroepen hun handen te wassen, geen rauwe groente te eten en al het drinkwater te koken. Duizenden mensen lijden dorst, omdat de besmette de rivier de Artibonite nagenoeg hun enige bron van water is.
Besmette mensen zoeken steeds vaker medische hulp in de buurt van de hoofdstad Port-au-Prince, omdat de ziekenhuizen in het noorden vol raken.
Ook buiten de regio Artibonite zijn zeker vijf mensen positief getest op cholera. Ze worden echter niet in verband gebracht met de huidige uitbraak, omdat ze volgens autoriteiten de ziekte elders hebben opgelopen.
Haïti werd op 12 januari getroffen door een zeer zware aardbeving. Vooral de hoofdstad Port-au-Prince werd getroffen. Niet alleen het openbare leven in het land werd daardoor ontregeld, ook het bestuur in de kleine staat werd vrijwel lamgelegd.
