Door de recessie komen er veel minder mensen naar Las Vegas, dat bekend staat om zijn vele casino’s. Vorig jaar waren 7 procent minder gasten dan in 2007. En ze besteedden nog eens 19 procent minder geld. Door het wegblijven van de toeristen en gokkers is de werkloosheid in de staat Nevada inmiddels gestegen naar een record van bijna 15 procent.

Vóór de recessie beleefde Las Vegas bijna twintig jaar onafgebroken groei. Hotels schoten als paddenstoelen uit de grond, ondanks dat de grondprijzen snel stegen. De bouw van het 5 miljard dollar kostende hotel Fontainebleau is stilgelegd wegens geldgebrek. Hotels en casino’s kampen met lege kamers en speeltafels. „Het is langdurigste slechte periode ooit”, zei Alan Feldman van MGM resorts International, dat tien casino’s uitbaat aan de Strip in Las Vegas.

Bewoners trekken massaal weg. Earlene Howard is nog de enige bewoonster van een heel huizenblok in de stad. Maar nu is ook haar man werkloos geworden. „Ik denk dat we teruggaan naar Denver. Het gaat niet goed in deze stad. Helemaal niet.”