Reddingsploegen hadden dagenlang gewerkt en nieuwe gangen gegraven naar de twee mannen, die na een instorting opgesloten waren geraakt in de goudmijn Casa Negra. De instorting gebeurde vlak nadat Chili erin was geslaagd 33 opgesloten mijnwerkers na 69 dagen te bevrijden.

De Ecuadoriaanse regering dacht dat de mannen nog zouden leven omdat er water en lucht was op de plaats waar ze vastzaten. President Rafael Correa van Ecuador had de reddingsacties woensdag nog bijgewoond.