Op de top in Mexico wordt gesproken over een opvolger van het Kyotoprotocol, dat in 2012 afloopt. De onderhandelingen daarover gaan al lang stroef. Met name de twee grootste vervuilers, China en de Verenigde Staten, staan lijnrecht tegenover elkaar. Washington wil onder meer dat opkomende economieën, zoals China, India en Brazilië, beloven minder broeikasgas uit te stoten. China vindt echter dat de rijke landen hun uitstoot moeten beperken, omdat die de huidige problemen hebben veroorzaakt.

Om dezelfde reden mislukte ook de vorige klimaattop in het Deense Kopenhagen.