De slachtoffers zijn twee vrouwen, een jonge man en een 3-jarig kind. Nog eens 6 mensen worden vermist en 120 anderen zijn gewond geraakt. De gewonden worden nauwlettend in de gaten gehouden, omdat het dagen kan duren voordat de chemische brandwonden aan het licht komen en schijnbaar oppervlakkige verwondingen ernstig letsel aan dieperliggend weefsel kunnen veroorzaken, aldus dokter Peter Jakabos van het ziekenhuis in Györ.

Het slib, een afvalproduct dat vrijkomt bij de productie van aluminium, bevat zware metalen en is giftig als het wordt ingeslikt. In de drie gewesten die zijn getroffen, is de nood­toestand uitgeroepen. Er was dinsdag ongeveer 1 miljoen kubieke meter slib weggelekt. Het slib heeft zich verspreid over een gebied van 40 vierkante kilometer, met daarin zeven plaatsen. Om te voorkomen dat het verder stroomt en de rivier de Donau bereikt, werden in de rivier de Marcal honderden tonnen gips gestort om het slib te binden. De aluminiumfabriek staat in Ajka, 160 kilometer ten zuidwesten van de hoofdstad Boedapest.

Voor de giftige modderoverstromingen in Hongarije was eind jaren 90 al gewaarschuwd door experts en regeringsadviseurs in het rapport ”Nationaal profiel van chemische veiligheid in Hongarije”.

„Er bestaat een groot risico op ernstige chemische ongelukken”, schreven zij. Ook uitten zij hun bezorgdheid over de opslag van chemisch materiaal. Verscheidene gebieden zouden vervuild zijn met de milieugevaarlijke stoffen. Het incident zal naar verwachting nieuwe vragen oproepen over de chemische industrie.

Het Hongaarse Aluminiumproductie- en Handelsbedrijf heeft toegegeven fouten te hebben gemaakt met de verwerking van chemicaliën.