Volgens Maaten zijn er contacten met Noord-Koreaanse parlementsleden over een mogelijke reis.

Eerder dit jaar werd een missie van vertegenwoordigers van de EU-lidstaten nog afgeblazen, omdat de Noord-Koreaanse president Kim Jong Il hen niet zou willen ontvangen. „Ik vind het ook terecht dat de EU erop staat dat zo’n delegatie een ontvangst door de president krijgt”, aldus Maaten, die vrijdag een bezoek met andere EP-leden aan Zuid-Korea afrondde. „Als parlementsleden hebben wij contacten met Noord-Koreaanse parlementariërs. Dat is op een ander niveau, waardoor een missie in de loop van dit jaar wel mogelijk zou zijn.”

Uit gesprekken met de Zuid-Koreaanse president Kim Dae Jung en diverse regeringsleden en parlementsleden is de EP-missie in Seoel gebleken dat een voorzichtige en zeer geleidelijke aanpak nodig is. „Daarbij is ook economische steun nodig, in ruil voor hervormingen. Je zou het kunnen vergelijken met de Duitse Ost-Politik van Willy Brandt”, zo stelt de VVD’er.

De Europese Unie zou een ondergeschikte rol moeten spelen. Maaten: „De landen in de regio en de VS moeten het voortouw nemen, maar voor ons is er een rol weggelegd in het op gang brengen van een dialoog.” Vorig jaar bezocht een delegatie van het Noord-Koreaanse parlement al het EP in Brussel. De plannen voor een tegenbezoek komen er ook na een initiatief van diverse hulporganisaties.