Voor de meeste waarnemers en opiniepeilers staat al vast dat Rousseff zondag in de eerste ronde van de verkiezingen de meeste stemmen haalt. Wat de gemoederen vooral bezighoudt, is de vraag of de partijgenote van het huidige staatshoofd, Luiz Lula da Silva, op die dag meer dan 50 procent van de stemmen krijgt. Als dat Rousseff lukt, is ze direct zeker van het presidentschap en kan de voor 31 oktober geplande tweede ronde worden geschrapt.

Volgens de peilingen krijgt Rousseff, dochter van een Bulgaarse immigrant, circa 50 procent van de stemmen en is ruim een kwart van de stemgerechtigden van plan op Serra te stemmen. Haar goede vooruitzichten op het presidentschap heeft Rousseff voor een groot deel te danken aan haar mentor, president Lula. Die heeft er bijna twee termijnen als president op zitten en mag zich volgens de grondwet niet voor een derde termijn verkiesbaar stellen.

Onder de charismatische Lula gaat het Brazilië economisch voor de wind. Economen voorspellen voor het land met bijna tweehonderd miljoen inwoners voor 2010 een economische groei van 7 procent. De inflatie zal vermoedelijk niet boven 5 procent uitkomen en de werkeloosheid is met een percentage van 6,7 laag in vergelijking met landen als de Verenigde Staten (10 procent) en Spanje (20 procent). Rousseff, een voormalige guerrillastrijdster die is gemarteld tijdens de militaire dictatuur (1964-1985), wil als president het beleid van Lula voortzetten.

Haar belangrijkste tegenstrever Serra, tot voor kort succesvol gouverneur van de deelstaat Sao Paulo, heeft volgens waarnemers de fout gemaakt te weinig afstand van het beleid van Lula te nemen. Vorige week kwam hij in een televisietoespraak plotseling met de belofte de minimumlonen en de pensioenen te verhogen. De toezegging maakte weinig indruk. Vele Brazilianen zagen deze uitspraak als een wanhoopspoging om een nederlaag tegen Rousseff af te wenden.