Tientallen partijen van uiteenlopende signatuur werken samen onder de naam Tafel van de Democratische Eenheid (MUD) om Chavez af te houden van een grote zege bij de parlementsverkiezingen van zondag.

De oppositie hoopt te voorkomen dat het blok van de 56-jarige Chavez twee derde van de 165 zetels in de Nationale Assemblee, het parlement, krijgt. Met 110 of meer zetels in de volksvertegenwoordiging kan Chavez namelijk grondwetswijzigingen doorvoeren en zijn greep op de samenleving verstevigen.

De oppositie heeft geleerd van de parlementsverkiezingen van 2005. De meeste partijen weigerden toen deel te nemen aan de stembusgang, omdat ze vreesden dat die oneerlijk zou verlopen. Het gevolg van de boycot was dat in het parlement vooral partijen en onafhankelijke kandidaten werden gekozen die op de hand van Chavez waren.

De verenigde oppositie hoopt zondag te profiteren van de onvrede over Chavez, die bijna twaalf jaar geleden voor het eerst tot president werd gekozen. Critici stellen dat de linkse populist Venezuela in een economische chaos heeft gestort, onder meer door bedrijven te nationaliseren.

Vorig jaar kampte het land met 25,1 procent al met de hoogste geldontwaarding van Zuid-Amerika. Volgens analisten zal 2010 nog slechter worden en komt het dit jaar uit op een inflatie van rond 30 procent.