Rainsy zou landkaarten hebben vervalst om aan te tonen dat de regering land heeft afgestaan aan buurland en rivaal Vietnam. Een rechter zei dat de oppositieleider een kaart manipuleerde om zo de regering in diskrediet te brengen. Volgens de rechter had de suggestie dat Cambodjaans grondgebied verloren zou zijn gegaan aan Vietnam, kunnen leiden tot ongeregeldheden en geweld. Volgens critici gebruikt de regering de veroordeling om haar grootste politieke tegenstander de mond te snoeren.

De oppositieleider woont sinds enkele jaren in ballingschap in Frankrijk. Rainsy zou werken aan een plan om terug te keren naar zijn geboorteland, maar met deze uitspraak lijkt dat plan van de baan.

Een woordvoerder van de oppositiepartij van Rainsy, Kong Bora, noemde het proces geregisseerd. „Het proces was tot in de puntjes voorbereid, in opdracht van leden van de regeringspartij. Het vonnis is oneerlijk, de rechterlijke macht is op de hand van de dictatuur.”

Een woordvoerder van de regering sprak volgens de BBC de beweringen van Bora tegen en benadrukte dat de rechterlijke macht onafhankelijk is.

In een poging een einde te maken aan decennia van territoriale geschillen begonnen Cambodja en Vietnam in 2006 met het opnieuw afbakenen van hun betwiste grenzen. Toen de twee overheden nieuwe landgrenzen trokken, verloren enkele Cambodjanen hun land. Rainsy nam het voor hen op en probeerde met de controversiële kaart het landverlies aan te tonen. Toen hij voor het manipuleren van de kaart werd aangeklaagd, droeg hij ter verdediging aan dat hij de kaart simpelweg van Google had gedownload.