De twee hadden vooral ruzie over de extremistische Shebab-rebellen, die het grootste deel van het land beheersen. De premier zou te weinig succes boeken in de strijd, vond president Sharif Sheikh Ahmed. De Shabaab nadert nu de regeringswijken van de hoofdstad Mogadishu. De premier en de president steggelden ook over de nieuwe grondwet. De premier vroeg vergeefs om een referendum daarover.

De meestal westers geklede Sharmarke (50), die een Canadees paspoort heeft, vormde ook uiterlijk een contrast met de president, die altijd een islamitisch hoofddeksel draagt.