Van der Plas was ruim dertien jaar directeur van het fonds, dat zich inzet voor behoud van cultuur in ontwikkelingslanden en internationale culturele samenwerking ondersteunt. Sinds het ontstaan in 1997 heeft zij de organisatie opgebouwd tot „een internationaal instituut voor cultuur en ontwikkeling”.

Ze is mede verantwoordelijk voor de Prins Claus Prijzen die elk jaar worden uitgereikt aan kunstenaars, denkers en culturele organisaties in Afrika, Azië, Latijns-Amerika en het Caraïbisch gebied. Ze heeft meegeholpen aan culturele projecten in onder andere Bagdad, Beiroet en Kinshasa. In 2003 zette Van der Plas het noodfonds Emergency Response op, dat noodhulp verleent aan cultureel erfgoed dat getroffen is door een ramp veroorzaakt door mens of natuur. Met dit noodfonds werd de centrale bibliotheek in de Iraakse hoofdstad Bagdad gered na de Amerikaanse inval.

Het fonds werd opgericht ter gelegenheid van de zeventigste verjaardag van prins Claus in 1996. Tot zijn dood in 2002 was Claus erevoorzitter van het fonds. Na zijn overlijden werden zijn zonen prins Constantijn en prins Friso erevoorzitter.