Een Japanse regeringswoordvoerder noemde de kritiek die Noord-Korea woensdag gaf op het incident „vulgair” en „spijtig.” Noord-Korea betitelde de schietpartij tussen de Japanse kustwacht en het schip, dat weigerde te stoppen voor een inspectie, als piraterij en „onvergeeflijk terrorisme.” Vermoedelijk zijn vijftien opvarenden om het leven gekomen. Japan zegt echter geheel in overeenstemming met de internationale wetgeving te hebben gehandeld. Pyongyang dreigde gisteren „tegenmaatregelen” te nemen, afhankelijk van de houding van de Japanse regering.

De Japanse strijdkrachten en de kustwacht hebben gisteren geprobeerd de identiteit van het gezonken schip te achterhalen door 130 geborgen wrakstukken te onderzoeken. Volgens de kustwacht lijkt het erop dat het schip Noord-Koreaans was. De Japanse regering wil het wrak echter in zijn geheel bergen voordat het maatregelen neemt tegen Noord-Korea, zoals een formeel protest of het stopzetten van hulp.

Volgens de Japanse media heeft de regering in Tokio satellietbeelden in handen gekregen van een Amerikaanse spionagesatelliet. Daaruit zou blijken dat het schip was vertrokken uit de Noord-Koreaanse havenstad Nampo. Ook zou het Amerikaanse leger de Japanse autoriteiten hebben getipt over radioverkeer met het schip op een frequentie van Pyongyang.

In Japan zelf is kritiek geleverd op het trage optreden van de veiligheidsdiensten. Volgens defensiedeskundigen toont het incident aan dat de strijdkrachten en de kustwacht slecht samenwerken.