BRUSSEL - Giscard d’Estaing, die leidinggeeft aan de conventie die een Europese grondwet voorbereidt, wil dat de EU een voltijdvoorzitter krijgt die twee en een half jaar aanblijft.Hij legde zijn ideeën op dit punt dinsdag voor aan het vijftien leden tellende presidium van de denktank. Dat zal een voorstel vervaardigen voor de voltallige vergadering, waarin 105 afgevaardigden zitting hebben.

De kwestie van het voorzitterschap is inmiddels een van de meest controversiële onderwerpen in het debat over de bestuurlijke hervormingen. De grote landen pleiten ervoor een persoon aan te wijzen die gedurende langere tijd de regie voert over de werkzaamheden binnen de Unie.

De kleinere landen vrezen echter dat de Europese Commissie, waarbij zij hun belangen het best gewaarborgd achten, daardoor aan invloed zal inboeten en dat de grote partners proberen op deze manier de macht naar zich toe te trekken. Zij geven er de voorkeur aan het huidige systeem te handhaven, waarbij om de beurt een van de lidstaten een halfjaar als aanvoerder van de EU optreedt.

Giscard schaart zich aan de zijde van de grote landen. De door hem beoogde voorzitter wordt gekozen door de regeringsleiders, bij gekwalificeerde meerderheid. Betrokkene moet beschikken over minimaal twee jaar ervaring als premier.

Tegelijk poogt Giscard enkele handreikingen te doen in de richting van de kleintjes. Hij denkt namelijk aan het benoemen van ook nog een vice-voorzitter, met eenzelfde termijn. Komt de voorzitter uit een grote lidstaat, dan dient de tweede man iemand te zijn uit de kring van de kleintjes.

Een woordvoerder van de Europese Commissie reageert negatief op het plan. „We zijn teleurgesteld”, laat hij weten.