Het moet de grootste bijeenkomst van de partij in dertig jaar worden. De 68-jarige Kim zou in 2008 een beroerte hebben gehad. Tijdens reizen naar China de afgelopen tijd maakte hij een breekbare indruk. YTN meldde op gezag van een medewerker van de Zuid-Koreaanse inlichtingendiensten dat Kims gezondheidstoestand na zijn reis naar China vorige maand is verslechterd. Het Zuid-Koreaanse ministerie van Eenwording weigerde op het bericht van de zender in te gaan.

Het vermoeden bestaat dat de partij bijeen is geroepen om de procedure voor de opvolging van Kim te versnellen. Volgens analisten wil Kim dat zijn jongste zoon, Kim Jong-un, hem opvolgt. Die zou de derde telg uit de familie Kim worden die Noord-Korea regeert.