Uitbraken van gevangenen komen vaker voor in Mexico. De drugskartels beschikken over veel geld, en gebruiken dat onder meer om bewakers om te kopen. In de afgelopen jaren ging het echter steevast om aanzienlijk kleinere groepen gevangenen die wisten te ontsnappen.

De politie heeft 43 bewakers en de directeur van de gevangenis gearresteerd op verdenking van betrokkenheid bij de ontsnapping van de criminelen. In totaal zijn dit jaar al circa tweehonderd mensen ontsnapt uit gevangenissen in Tamaulipas.

Het probleem speelt ook in andere staten. De Mexicaanse president Felipe Calderon heeft beloofd dat hij een einde zal maken aan de wantoestanden in de gevangenissen in zijn land. Ontsnappingen en gewelddadige opstanden zijn aan de orde van de dag. Veroordeelde topcriminelen leiden achter tralies een beschermd luxe leventje, en verlaten de gevangenis als ze daar zin in hebben.

De staat Tamaulipas grenst aan de Verenigde Staten en is een van de centra van de bloedige drugsoorlog die Mexico al jaren teistert. De bendes Los Zetas en el Golfo leveren strijd voor de controle over lucratieve smokkelroutes naar de VS.

De criminele netwerken deinzen evenmin terug voor moorden op overheidsfunctionarissen en burgers. Zo schoten vermoedelijke leden van Los Zetas eind vorige maand 76 illegale migranten dood op een boerderij nabij het dorp El Paso del C ntaro in Tamaulipas. De slachtoffers hadden geweigerd om aan de slag te gaan als drugskoerier. Daarop werden ze van hun laatste bezittingen beroofd en geëxecuteerd.

In de stad Ciudad Juarez, een ander bolwerk van drugshandelaren bij de grens tussen Mexico en de VS, is het de afgelopen dagen ook uiterst onrustig. Vrijdag maakte de politie bekend dat een dag eerder 25 mensen waren vermoord in Ciudad Juarez. Daarmee was donderdag de dag met het hoogste aantal slachtoffers in bijna drie jaar tijd in de stad die wordt gezien als de meest gewelddadige op aarde.