In augustus gaf het Japanse ministerie van Justitie opdracht voor herziening van de gegevens, nadat er verschillende berichten in de media verschenen over hoe ouderen tussen wal en schip vallen nu de Japanse bevolking snel steeds ouder wordt en familiebanden minder hecht zijn.

Uit dat onderzoek kwam naar voren dat 77.000 mensen ten minste 120 jaar oud zouden zijn en 884 Japanners maarliefst 150 jaar oud.

Nu blijkt dat 234.354 mensen nog steeds als levend geregistreerd staan, maar van wie de verblijfplaats onbekend is, aldus het ministerie. Veel van de spoorloze ouderen kunnen al tijdens de Tweede Wereldoorlog gesneuveld zijn of geëmigreerd zonder daar aangifte van te hebben gedaan.

Eind juli ontdekte de politie dat Sogen Kato, van wie men dacht dat hij met 111 jaar de oudste man van Tokio was, al 32 jaar dood was en dat zijn overblijfselen nog steeds in zijn huis lagen. De zaak kwam aan het licht toen Japanse regeringsfunctionarissen de 111-jarige Japanner op zijn verjaardag wilden feliciteren. De politie heeft zijn kleindochter gearresteerd op verdenking van verwaarlozing en pensioenfraude.

De Japanse bevolking wordt steeds ouder: vrouwen bereiken gemiddeld een leeftijd van 86 –de hoogste ter wereld– en mannen bijna 80. Volgens een jaarlijks rapport van de regering uit 2009 woonden in er Japan 40.399 mensen die 100 jaar of ouder waren maar van wie de verblijfplaats onbekend was.

Het percentage kinderen en jongeren onder de veertien (13,3 procent) is echter het laagste van de 27 landen met meer dan 
40 miljoen inwoners. De vergrijzing zorgt in Japan voor een groeiend aantal sociale problemen.