Tientallen mensen raakten gewond. Bovendien gingen ruim vijftig huizen in vlammen op en raakten circa 120 andere woningen beschadigd. De brand brak donderdag uit in San Bruno, een zuidelijke satellietstad van San Francisco. San Bruno ligt circa 3 kilometer van het internationale vliegveld van San Francisco.

Een rij van tientallen vlammen vormde urenlang een enorme vuurzee. „Ik hoorde een geluid zoals van een laagvliegend vliegtuig. Toen schudde ons huis plots heen en weer”, zei Tina DiIoia, die met haar baby thuis was in haar appartement in San Bruno tijdens de explosie enkele honderden meters verderop.

De buurt vreesde in eerste instantie voor een terreuraanslag. De Verenigde Staten herdenkt zaterdag de bijna drieduizend slachtoffers van de aanslagen van al-Qaida op 11 september 2001 in New York en Washington. Vrijdag liet een zegsman van de brandweer weten dat de explosie en de brand vermoedelijk te wijten zijn aan een breuk in de gasleiding.