Volgens Lampe hebben rechters voor een heleboel andere strafzaken geen tijd meer. „Daar zitten ook zware misdrijven bij. Dus houd ermee op, legaliseer het nou maar’’, aldus Lampe zaterdag in de Volkskrant.

In eerste instantie denkt hij aan het vrijgeven van softdrugs. „Legalisering van harddrugs, daar worstel ik nog mee. Het is gevaarlijk spul. Maar ik denk dat we uiteindelijk moeten erkennen dat drugs, net als alcohol, niet met het strafrecht te bestrijden zijn.”

De berechting van bolletjesslikkers stuit Lampe tegen de borst. Volgens hem gaat het om „arme sloebers”, die in Nederland worden berecht volgens „heel grove categorieën en straftarieven.” Ze zitten hier met meer mensen in een cel in een land waarvan ze de taal niet kennen en krijgen geen bezoek, aldus de rechter. „We treffen bovendien niet de grote jongens die er achter zitten, laat staan de gebruikers in Nederland.”

Lampe is de eerste zittende rechtbankpresident die zich uitspreekt voor legalisering. Vorig jaar liet ook de president van de rechtbank in Amsterdam, mr. R. Gisolf, een dergelijk geluid horen. Dat deed hij ter gelegenheid van zijn pensionering.

Volgens de voorzitter van de Raad voor de Rechtspraak, mr. A. van Delden, zijn meer rechters voorstander van legalisering, maar is ons land gebonden aan internationale conventies. „Bovendien weet niemand wat er precies gebeurt als drugs worden vrijgegeven.”

Onderzoek van de denktank van Justitie, het Wetenschappelijk Onderzoek- en Documentatiecentrum (WODC), wees vorig jaar uit dat een kwart van alle opgelegde gevangenisstraffen verband houdt met drugs. Minister Donner van Justitie ziet drugs als een maatschappelijk kwaad en voelt niets voor legalisering. De bewindsman voorziet dat criminelen zich na het vrijgeven van drugs op andere illegale activiteiten zullen richten.

In de Tweede Kamer lijkt zich een meerderheid af te tekenen die softdrugs wil legaliseren. Alleen CDA, CU en SGP zijn nog voorstander van een harde aanpak van drugs. Vooral de schade die drugs toebrengen aan de gezondheid speelt voor hen een rol. De VVD zou softdrugs wel willen vrijgeven als er internationaal voldoende steun voor is.