De 48-jarige Gillard was genoodzaakt tot onderhandelingen, omdat haar Labor Party geen meerderheid haalde bij de verkiezingen op 21 augustus. Haar partij behaalde evenveel zetels als het conservatieve blok van Liberale en Nationale Partij van oppositieleider Tony Abbott. Maar omdat het aantal stemmen iets hoger was, claimde Gillard dat ze als eerste mocht onderhandelen over een coalitie.

Na eerder al de steun van een groene en onafhankelijke parlementariër te hebben gewonnen kreeg ze dinsdag nog twee onafhankelijke volksvertegenwoordigers achter zich: Tony Windsor en Rob Oakeshott. Voordat ze tot hun keuze kwamen, voerden ze lange gesprekken met zowel Gillard als Abbott. Eerder op de dag koos een derde onafhankelijke parlementariër, Bob Katter, nog partij voor Abbott. Ruim een uur later maakten Windsor en Oakeshott bekend Gillard te zullen steunen.

Gillard beloofde tijdens een persconferentie dat de nieuwe regering politieke hervormingen en transparantie hoog in het vaandel zal dragen. Ze riep de oppositie op „constructief” samen te werken met de nieuwe minderheidsregering. Om de steun van de onafhankelijke parlementariërs te winnen gaat de nieuwe regering investeren in onder meer onderwijs en gezondheidszorg in de regio’s.

Nu de premier een meerderheid heeft verworven, kan ze ministers benoemen. Gillard werd in juni premier van Australië na een revolte tegen haar voorganger en partijgenoot Kevin Rudd. Diens populariteit was tot een dieptepunt gezakt na een aantal omstreden besluiten onder meer over een in te voeren mijnbelasting waar de mijnsector fel op tegen was. Gillard sloot na haar aantreden direct een compromis met de mijnbedrijven over de heffing.