Circa zesduizend militairen uit Uganda en Burundi van de internationale troepenmacht Amisom beschermen de regering van Somalië, die wordt gesteund door de internationale gemeenschap, maar die in de praktijk nauwelijks macht heeft. De buitenlandse troepen bewaken verder de haven en het vliegveld van Mogadishu en de paar wijken die nog niet in handen zijn gevallen van de radicaalislamitische bewegingen al-Shabaab en Hizbul Islam.

De aanval op het paleis begon dinsdagavond. Het duurde uren voordat de extremisten zich terugtrokken. „Ze kwamen vannacht dichtbij, maar we hebben tanks van Amisom achter ons staan, en uiteindelijk wisten we hen terug te dringen”, aldus een woordvoerder van het Somalische regeringsleger, dat zonder de hulp van de troepen van de Afrikaanse Unie geen schijn van kans zou maken tegen de strijders van al-Shabaab, Hizbul Islam en hun bondgenoten uit landen als Pakistan en Afghanistan.

De slag bij Villa Somalia, de werkplek van de Somalische president Sheikh Sharif Ahmed, volgde op een moordpartij in een hotel elders in Mogadishu. Daarbij vermoordden militanten zeker 33 mensen, onder wie zes parlementariërs.