In een schriftelijke verklaring zei Reding „de ontwikkelingen in Frankrijk met grote aandacht en enige bezorgdheid” te volgen. Ze erkent dat EU-landen verantwoordelijk zijn voor de openbare orde op hun grondgebied, maar de eurocommissaris wil ook dat de lidstaten de EU-regels over het vrije verkeer van personen respecteren. Reding betreurt in haar verklaring ook de „openlijk discriminerende retoriek in sommige lidstaten” over de Roma.

Frankrijk is bezig honderden Roma terug te sturen naar Roemenië en Bulgarije. Volgens Parijs is dat nodig omdat de rondtrekkende zigeuners in slechte omstandigheden leven. Ze krijgen wat geld mee om zich in de Balkanlanden te vestigen.

Mensenrechtenorganisaties vinden het Franse beleid echter xenofoob. Ook de liberalen in het Europees Parlement zijn verontwaardigd over de manier waarop de zigeuners worden behandeld. Volgens fractieleider Guy Verhofstadt worden daarmee „de Europese waarden belachelijk gemaakt”. De liberalen willen volgende maand in een debat in het Europarlement de Europese Commissie vragen stelling tegen de Franse praktijken te nemen.

Frankrijk wil juist dat de EU Roemenië dwingt om de uitgezette Roma op te vangen. Premier Francois Fillon heeft daar woensdag in een brief aan voorzitter José Manuel Barroso van de Europese Commissie op aangedrongen.