Op het vliegveld van de hoofdstad Pyongyang zou Carter, in 2002 winnaar van de Nobelprijs voor de Vrede, zijn ontvangen door de Noord-Koreaanse onderminister van Buitenlandse Zaken Kim Kye-gwan.

Carter wil de vrijlating van de Amerikaan Aijalon Mahli Gomes bewerkstelligen. Die was in januari opgepakt toen hij om onduidelijke redenen probeerde vanuit China Noord-Korea binnen te komen. Gomes werd veroordeeld tot acht jaar dwangarbeid en zou vorige maand een zelfmoordpoging hebben gedaan.

Een andere voormalige president, Clinton, maakte vorig jaar een vergelijkbare reis naar Noord-Korea. Hij keerde terug met twee Amerikaanse journalisten die bij de grens met China waren opgepakt.